כשאנו מחליטים לגדל כלב חשוב שנדע שעלינו לקחת אחריות על גידולו, כיוון שגם הכלב הבוגר אינו יכול לדאוג לעצמו. אנחנו צריכים להאכיל אותו, להשקותו, לעיתים לבקר אצל וטרינר, לחסן אותו, לצאת עמו לטיולים לעשיית צרכים ולהוצאת מרץ, לדאוג לניקיונו ולתת לו יחס חם ואוהב.
בכתבה זאת אתמקד בתזונה, שהיא אחד הצרכים הבסיסיים של הכלב.
בתחום זה יש לשים לב למספר דברים: מה הכלב אוכל, כמה פעמים ביום הוא אוכל, מיקום כלי האוכל והשתייה, ניקיון כלי האוכל והמים וזמינותם. מספר החברות המייצרות או מייבאות מזון הוא עצום ואנו מושפעים מהמלצות של חברים, של המוכר בחנות, של מאלף הכלבים, של הרופא הווטרינר וכמובן ממחירו של המזון. בשוק נמכרים מזונות יבשים במשקלים שונים המותאמים לגילאים השונים, לגזעים השונים, מזונות רפואיים ומזונות רטובים. ישנם מזונות שרמתם טובה יותר וכאלה שרמתם טובה פחות וכל אחד בוחר את המתאים לו ולכלבו. בכל מקרה כאשר אנו קונים מזון עלינו לבדוק מספר דברים: תאריך התפוגה של המזון המוטבע על השק או על קופסת השימורים, שהקופסא אינה נפוחה, לוודא שהשק אינו קרוע, שהמזון אינו עם עובש ושאינו נגוע בפרפרים, תולעים וכו'. תזונה נכונה מתחילת הדרך משפיעה רבות על בריאותו של הכלב, על התנהגותו, חינוכו ועל חיים נעימים במחיצתו. הגור הצעיר אוכל 4-5 ארוחות ביום, אוכל המותאם לגורים ולגזע ועד גיל 4 חודשים לערך רצוי שאחת הארוחות תהייה חלבית עשירה. עם התקדמותו בגיל מספר הארוחות יורד בהדרגה ובהגיעו לגיל 10-12 חודשים עליו לאכול 2 ארוחות ליום וזאת לאורך כל חייו. ישנם גזעים (הגדולים שבהם) שרק בגיל 14 חודשים או קצת יותר יורדים לשתי ארוחות ביום. בעבר הרחוק נהוג היה להאכיל את הכלב הבוגר פעם אחת ביום, אך כבר לפני שנים רבות הבינו שאין להעמיס על קיבתו של הכלב כמות גדולה בארוחה אחת ויש לחלקה לשתי ארוחות ביום לפחות. ישנם כלבים שניזונים משאריות אוכל של המשפחה. במקרים כאלה, עלינו לוודא שהכלב מקבל את כל אבות המזון להם הוא זקוק, שהוא אינו מקבל אוכל חריף או מתובל, שאינו מקבל עצמות עוף ובטח לא עצמות דגים. הכלב אינו תחליף לפח, שימו לב מה שמים לו בצלחת. רק אתם יכולים לדאוג לכלבכם ולצרכיו אז קחו אחריות וגדלו אותו נכון ובאהבה.
